PWA o app nativa: cuál elegir para tu empresa

Si la aplicación es para tu equipo (empleados, técnicos, comerciales), una PWA suele ser la mejor opción: cuesta menos, funciona en cualquier móvil y ordenador con un solo desarrollo y se puede instalar y usar incluso sin conexión. Si la aplicación es para tus clientes finales y esperas que la busquen y la descarguen de la App Store o Google Play, una app nativa suele encajar mejor.

No son opciones sustitutivas en todos los casos. Responden a usos distintos, y entender esa diferencia evita gastar en una app nativa que nadie necesitaba o, al revés, ofrecer a los clientes algo que no saben instalar.

Una PWA (progressive web app, o aplicación web progresiva) es una aplicación web que se comporta como una app: se puede añadir a la pantalla de inicio del móvil, se abre a pantalla completa sin barra del navegador, puede funcionar sin conexión gracias a un componente llamado service worker que guarda datos y pantallas en el dispositivo, y puede enviar notificaciones.

Se desarrolla con tecnologías web (en nuestro caso, React y Next.js) y se actualiza al instante: no hay que publicar versiones nuevas en las tiendas ni esperar a que el usuario actualice.

Una app nativa se desarrolla específicamente para cada sistema operativo (iOS y Android, con sus lenguajes y herramientas) o con frameworks multiplataforma, y se distribuye a través de las tiendas de aplicaciones. Ofrece el mayor rendimiento y acceso completo a las funciones del teléfono, a cambio de un coste de desarrollo y mantenimiento mayor.

Coste y desarrollo: una PWA es un único desarrollo que funciona en todos los dispositivos; una app nativa suele requerir mantener dos versiones (iOS y Android) o un framework multiplataforma, y pasar las revisiones de cada tienda. Distribución: la PWA se instala desde el navegador; la nativa, desde la App Store o Google Play, donde el público está acostumbrado a buscar.

Actualizaciones: la PWA se actualiza sola en cuanto se publica una mejora; la app nativa depende de que la tienda apruebe la versión y el usuario la descargue. Rendimiento y acceso al hardware: la app nativa tiene ventaja en tareas exigentes (gráficos, uso intensivo de sensores, Bluetooth, funciones en segundo plano), mientras que la PWA cubre de sobra formularios, listados, cuadros de mando, cámara y geolocalización.

Conviene conocer bien cómo funcionan las PWA en iOS. Desde iOS 16.4, las PWA pueden enviar notificaciones push, pero solo si el usuario la ha añadido a la pantalla de inicio y ha dado permiso. Safari no muestra un aviso automático para instalarla: el usuario tiene que ir a Compartir y elegir Añadir a pantalla de inicio.

En 2024 Apple anunció que dejaría de permitir las PWA instaladas en la Unión Europea, pero rectificó a las pocas semanas y siguen funcionando. Aun así, el acceso a algunas funciones del sistema es más limitado que en Android. Para una herramienta interna estas limitaciones rara vez son un problema; para una app de consumo pueden serlo.

Una PWA bien diseñada puede guardar los datos en el dispositivo mientras no hay cobertura y enviarlos al servidor cuando vuelve la conexión. Es una función clave para equipos que trabajan en la calle, en obra o en el campo.

Elige una PWA cuando la aplicación la va a usar tu equipo o un grupo de usuarios al que puedes guiar en la instalación; cuando necesitas que funcione en móvil, tableta y ordenador con un solo desarrollo; cuando quieres lanzar rápido y con un presupuesto contenido; o cuando el uso principal es registrar y consultar datos, con o sin conexión.

Elige una app nativa cuando el público general te va a buscar en las tiendas; cuando la presencia en la App Store o Google Play forma parte de tu estrategia comercial; o cuando necesitas un uso intensivo del hardware, funciones en segundo plano complejas o el máximo rendimiento gráfico.

Estamos desarrollando una PWA para una empresa del sector agrícola cuyos empleados trabajan en el campo, muchas veces sin cobertura. Necesitan registrar cada día las horas trabajadas desde el móvil. Una web normal no les serviría, porque sin conexión no carga.

Con la PWA instalada, el empleado registra sus horas en mitad del campo, los datos se guardan en el teléfono y se envían solos en cuanto el móvil recupera la conexión. Una app nativa habría costado más y no habría aportado nada que este caso necesite.

Existen frameworks que permiten publicar en las tiendas una aplicación construida con tecnologías web o con un único código para iOS y Android. Son una opción intermedia cuando necesitas estar en las tiendas sin mantener dos desarrollos nativos completos.

Hoy desarrollamos aplicaciones web y PWA, no apps nativas. Es una decisión consciente: la mayoría de proyectos de nuestros clientes son herramientas de gestión a medida, portales de clientes y paneles en los que una PWA ofrece todo lo necesario con un solo desarrollo y un mantenimiento más sencillo.

Si tu proyecto necesita de verdad una app nativa, te lo diremos con honestidad desde la primera conversación.

Diseño adaptado a móvil y ordenador, instalación en la pantalla de inicio, funcionamiento sin conexión con sincronización posterior, notificaciones cuando el caso lo requiere, acceso con usuarios y permisos, e integración con tus sistemas (ERP, CRM, facturación).

También una pequeña guía para que tu equipo la instale en un minuto, que en la práctica es lo que más ayuda a que todo el mundo la use.

Nuestro servicio de aplicaciones web y PWA empieza entendiendo quién va a usar la aplicación y en qué condiciones. Con eso te recomendamos el enfoque adecuado y te damos un presupuesto según el alcance.

Una PWA y una app nativa responden a usos distintos. La PWA suele ser la mejor opción para herramientas de tu equipo: un solo desarrollo, menor coste y uso sin conexión. La app nativa encaja cuando el público general te busca en la App Store o Google Play o cuando necesitas un uso intensivo del hardware; la pregunta clave es quién va a usar la aplicación y en qué condiciones.

En Devyond desarrollamos aplicaciones web y PWA a medida, no apps nativas. Si tu proyecto necesita de verdad una app nativa, te lo diremos con honestidad desde la primera conversación.

Si estás pensando en una aplicación para tu equipo o tus clientes, cuéntanos el caso. Te diremos si una PWA lo resuelve y qué haría falta.